- Тони?

- Да, золотце, кто же еще?

Она рассмеялась и сказала:

- Тони, мне очень жаль, но я не смогу встретиться с тобой в час. Мои планы изменились.

- Черт, а я-то разоделся! А что случилось?

- Мне придется пойти на одну вечеринку. Идти надо непременно, поскольку меня пригласили к Шарки. Помнишь, я говорила тебе о нем - он один из здешних тузов. Мне повезло, что выбор пал на меня, Тони. Позвали четырех девочек, и Кастильо - он пашет на Шарки в нашем районе - сказал мне, что отобрали самых хорошеньких, так что я оказалась на неплохом счету. - Мария говорила взволнованно, запинаясь. Помолчав, она добавила: - Это как настоящий комплимент, да, Тони? А ты тоже считаешь меня одной из самых хорошеньких?

- Ты лучше всех, детка. Ах, Мария, я так мечтал о нашей встрече сегодня ночью. Вечеринка у вас частная или у меня есть шанс попасть на нее чуть позже?

- Послушай, дорогой, я спешу. Мне нужно подготовиться. Вечеринка же в общем открытая, но только для тех, кто работает на Шарки. Будут Кастильо и еще один из его приятелей...

- Анджело тоже прибудет?

- Нет, только наши парни. Кастильо говорит, что вечеринку устраивают в честь приехавшего в город сенатора? Или как?

- Конгрессмена?

- Нет, тип из штата... как это называется?

- Из законодательного собрания штата?

- Ага, этот Свэн, человек Анджело. Он...

- Кто? Свэн? А дальше? Я имею в виду - какой Свэн? Как его имя?

- Не знаю. Просто Свэн. Дружок Анджело.

- Золотце, а ведь это мой знакомый. Даже приятель, во всяком случае, был таким. Послушай, я должен, кровь из носу, попасть на вашу вечеринку.

Колесики в мозгу Тони закрутились вовсю: вот он, тот самый случай, которого он ждал. Он мог бы самостоятельно пробиться к Шарки, и даже к Анджело, и попросить места - любого, самого скромного места в организации, и, скорее всего, нарвался бы на отказ. А тут все складывается так удачно, лучше, чем можно было надеяться. Но в руки удача сама не дается, здесь нужно подсуетиться самому.