- Ах ты, сукин сын! - улыбнулся Свэн. - Совсем не изменился. Идем-ка, я познакомлю тебя с Шарки.

- Обязательно.

Прекрасно. Все шло как по маслу. Свэн положил руку на плечо Тони и повел его через комнату к крупному мужчине, сидевшему в низком и широком, кремового цвета кресле. На подлокотнике непринужденно примостилась Мария. Свэн и Тони остановились перед ними.

Так это и есть Шарки? Здоровый мужик - одного роста со Свэном, но более необхватный в груди и поясе. Лет сорока, с мешками под глазами и морщинами, с дорожкой лысины до макушки. Квадратное лицо, прорезанное прямой линией рта с толстыми, кажущимися чересчур красными губами.

Немногие оставшиеся на голове волосы тоже были красными, даже вроде бы розоватыми. Короткопалая рука Шарки покоилась на бедре Марии, и густые кустистые рыжие волосы на тыльной стороне его ладони походили на бородку недельной давности.

С некоторым раздражением Тони отметил про себя, что Шарки пьян. Он и сам не мог бы объяснить свое недовольство или удивление: ведь все вокруг пили и вечеринка была в полном разгаре. Просто, с точки зрения зеленого новичка, как-то не пристало надираться такой важной фигуре, как Шарки. Да и Свэн явно выпил изрядно, но по нему это было незаметно - он просто развлекался.

Тони бросил взгляд на Марию, соображая, нужно ли поздороваться с ней, - заранее он как-то не подумал об этом. А она улыбнулась и проронила: Хэлло, Тони.

Он подмигнул ей: - Привет, Мария.

- Эй, Шарки, - окликнул хозяина Свэн, - проснись. Это тот парень, о котором я тебе говорил. Тони Ромеро. Тони, это - Эл Шарки.

- Рад познакомиться с вами, мистер Шарки, - сказал Тони. - Я много слышал о вас.

Шарки поднял глаза и пожевал губами: - Ромеро?

Его бледно-голубые глаза заморгали - слишком маленькие глазки, подумалось Тони. Недостаточно большие для его широкого лица, к тому же налиты кровью. Он так и не мог взять себе в толк, почему вид Шарки ему не понравился. Тем временем Шарки продолжал: - Свэн говорит, ты - крутой парень. Это верно?