Поколебавшись немного, Тони признался:

- Скажу тебе все, как есть, Свэн. Похвастаться мне особо нечем. Так, перехватываю кое-что на жизнь, но до больших бабок мне далеко. - Он помолчал. - Господи, я многое бы дал, чтобы быть заодно с этими парнями. Тони кивнул на собравшихся гостей. - С Шарки и другими.

- Почему ты стремишься к ним, малыш? Зачем тебе этот рэкет? Найдутся дела и почище.

- Есть причина. Здесь я могу проявить себя. И тут крутятся хорошие бабки. Я много думал об этом.

Свэн понимающе кивнул: - Охотно верю. Так ты хочешь, чтобы я замолвил за тебя словечко? Да?

- Ну, не совсем, Свэн. Я хотел сказать...

- Не пудри мне мозги. Ты же именно за этим сюда и пришел, разве нет? Я же тебя знаю, не забывай, малыш. Или ты сильно изменился? Могу поспорить, что вряд ли...

- Я пришел повидать тебя, Свэн. Но мне совсем не помешает, если ты отрекомендуешь меня. - Тони покосился на старого приятеля. - Черт побери, я хочу влезть в это дело, очень хочу. Надо же с чего-то начать, Свэн. Жизнь ведь такая обидно короткая.

Свэн расхохотался: - Какая мудрость в двадцатилетнем пареньке. Извини, Тони, в двадцатидвухлетнем. Ты можешь добиться многого, верю. Но послушай дружеского совета. Это серьезно. Не пытайся слишком быстро карабкаться наверх. Торопишься - в этом твоя беда. И можешь нарваться на большие неприятности. Я-то знаю - много чего повидал на своем веку.

Тони покрутил стакан в руках, позвякивая оставшимся кусочком льда, посмотрел внимательно на товарища.

- Свэн, - произнес он с самым серьезным видом, - такие, как я, не могут не торопиться.