Der Wagen war schreiend grell rosafarben, und diese Farbe, das Rosa, lenkte meine Gedanken zurück nach Alden, wo alles begonnen hatte.

3

Früher Abend war es gewesen, und ich hatte im Garten gesessen und die purpurnen Wolken beobachtet, die über dem rosafarbenen Horizont hingen (denn Alden ist eine durchwegs rosa Welt), während ich dem abendlichen Gesang der Tempelvögel lauschte, die sich im Hain am unteren Ende des Gartens versammelt hatten. Ich lauschte mit Vergnügen, als plötzlich über den staubigen Pfad, der durch die rosa-staubige Prärie führte, dieses riesige achtfüßige Monstrum getrampelt kam; mit unbeholfenen Schritten taumelte es daher wie ein betrunkener Behemoth. Ich verfolgte seinen Weg und hoffte, es möge vorüberstampfen und mich allein mit dem Abend und den Vögeln lassen, denn mir stand nicht der Sinn danach, mich mit Fremden zu befassen. Ich war deprimiert und wollte nichts so dringlich wie in Ruhe gelassen werden, damit ich hinreichend Gelegenheit erhielt, um mein Gemüt zu stabilisieren. Es war nämlich der Tag gewesen, an welchem ich der grausamen Wirklichkeit ins Antlitz blickte und begriff, daß mein Traum von der Erde aus und vorbei sein mußte, falls ich nicht irgendwie zu mehr Geld gelangte. Ich wußte, wie gering meine Aussichten auf mehr Geld standen. Ich hatte alles zusammengekratzt, was ich besaß, und soviel geborgt, wie man mir zu leihen bereit gewesen war, und ich hätte welches gestohlen, hätte ich irgendwo eine Möglichkeit zum Stehlen gesehen. Ich sah den unerbittlichen Tatsachen ins Angesicht und wußte, daß ich außerstande sein würde, einen solchen Kompositor zu bauen, wie ich ihn brauchte, und daß es um so besser für mich war, je schneller ich die ganze Sache aus meinem Herzen verbannte.

Ich saß im Garten und sah dieses große Monstrum den Pfad entlangkriechen, und ich versuchte mir einzureden, es strebe woandershin und werde nicht bei mir stehenbleiben. Doch das war reines Wunschdenken, denn mein Garten war das einzige Ziel, auf das es zusteuerte. Es sah aus wie ein Arbeitsroboter; vielleicht handelte es sich um einen schweren Montageroboter, doch vermochte ich mir nicht vorzustellen, was ein schwerer Montageroboter auf einem Planeten wie Alden tun sollte. Schwerindustrie zählt zu den vielen Dingen, die man auf Alden nicht betreibt.