- Лучше достаньте себе разрешение на ношение оружия, либо избавьтесь от револьвера. И ничего не предпринимайте, пока я не приеду. Возвращайтесь и спокойно ждите.

- Договорились, мистер Мейсон.

- Помните, что я позвоню через час. А теперь поезжайте и сделайте так, как я вам говорил.

3

Без двадцати двенадцать Мейсон поднялся по лестнице, ведущей в холл жилого дома и нажал на таблице домофона кнопку у визитной карточки Хелен Ридли.

Почти тотчас же прозвучал сигнальный зуммер, давая понять, что двери открыты. Мейсон вошел в холл, сел в лифт и поднялся на четвертый этаж. Поискал в коридоре номер квартиры и решительно постучал в дверь.

Она открылась сразу же. Мужчина на пороге вежливо поклонился и протянул руку. Это был тот самый человек, который выплатил Коре Фельтон десять долларов.

- Мне очень приятно познакомиться с вами. Ведь вы Перри Мейсон, известный адвокат? Это для меня действительно большое удовольствие. Будьте добры, проходите.

- Я хотел бы поговорить с мисс Ридли, - сказал Мейсон, проходя в квартиру.

- К сожалению, мисс Ридли страдает очень сильной головной болью и... - мужчина внезапно остановился. - Ах!..

В тот момент, когда Мейсон входил в комнату, на его лицо упал свет и только тогда представитель мистера Хайнса узнал его. В голубых, выпуклых глазах мужчины, за толстыми линзами очков, отразилась растерянность. В том месте, где очки опирались на выдающийся нос, появились два красных пятна.

- Мистер Мейсон! - воскликнул он. - Я не знал, что вы были... ну, что мы уже встречались.

- Да, я вас уже видел, - подтвердил Мейсон.

- Тогда, когда я платил непринятой кандидатке.

- Да, именно тогда.

Мужчина потер подбородок кончиками пальцев.

- Это осложняет положение, - медленно произнес он.