Холмс нетерпеливо покачал головой.

-- Давайте рассуждать здраво, -- сказал он. -- Как я понял из ваших слов, этой лестницей пользуются три студента, и они обычно проходят мимо вашей двери.

-- Да, их трое.

-- И все они будут держать этот экзамен?

-- Да.

-- У вас есть причины подозревать кого-то одного больше других?

Сомс ответил не сразу.

-- Вопрос весьма щекотливый, -- проговорил он. -- Не хочется высказывать подозрения, когда нет доказательств.

-- И все-таки у вас есть подозрения. Расскажите их нам, а о доказательствах позабочусь я.

-- Тогда я расскажу вам в нескольких словах о всех троих. Сразу надо мной живет Гилкрист, способный студент, отличный спортсмен, играет за колледж в регби и крикет и завоевал первые места в барьерном беге и прыжках в длину. Вполне достойный молодой человек. Его отец -- печальной известности сэр Джейбс Гилкрист -- разорился на скачках. Сыну не осталось ни гроша, но это трудолюбивый и прилежный юноша. Он многого добьется.

На третьем этаже живет Даулат Рас, индус. Спокойный, замкнутый, как большинство индусов. Он успешно занимается, хотя греческий -- его слабое место. Работает упорно и методично.

На самом верху комната Майлса Макларена. Когда он возьмется за дело, то добивается исключительных успехов. Это один из самых одаренных наших студентов, но он своенравен, беспутен и лишен всяких принципов. На первом курсе его чуть не исключили за какую-то темную историю с картами. Весь семестр он бездельничал и, должно быть, очень боится этого экзамена.

-- Значит, вы подозреваете его?

-- Не берусь утверждать. Но из всех троих за него, пожалуй, я поручусь меньше всего.

-- Понимаю. А теперь, мистер Сомс, познакомьте нас с Бэннистером.

Слуга был невысокий человек лет пятидесяти, с сильной проседью, бледный, гладко выбритый. Он не совсем еще оправился от неожиданного потрясения, нарушившего мирный ход его жизни. Пухлое лицо его подергивала нервная судорога, руки дрожали.