Aber sie waren jung, und ihre Liebe konnte nicht warten. Also heirateten sie trotz der Bedenken ihrer Eltern.

»Ich werde mindestens alle paar Monate vom Observatorium herunterkommen«, sagte Grant, als sie zusammen im Bett lagen und über die bevorstehenden vier Jahre nachdachten.

»Ich werde Urlaub nehmen, wenn du hier bist«, versprach Marjorie.

»Wenn mir die vier Jahre am Observatorium auf das Studium angerechnet werden, kann ich anschließend mein Doktorat machen«, sagte er.

»Dann kannst du an jeder Universität eine Dauerstellung bekommen.«

»Und wenn die vier Jahre um sind, können wir die Genehmigung für ein Kind beantragen«, sagte Grant.

»Einen Jungen«, sagte Marjorie.

»Willst du keine Tochter?«

»Danach. Nachdem ich gelernt habe, eine Mutter zu sein. Dann können wir eine Tochter haben.«

Er lächelte in der Dunkelheit ihres Schlafzimmers und küsste sie, und sie schliefen miteinander. Es war die sichere Zeit von Marjories Zyklus.

Beide hatten die Schule mit Auszeichnung abgeschlossen, Grant sogar als Klassenbester, und ihre Zukunftsaussichten schienen glänzend. Marjorie erhielt ihren Gestellungsbefehl für den Dienst in der Friedenstruppe, wie sie es erwartet hatte. Grant hingegen erfuhr zu seiner Bestürzung, dass er nicht zum Mondobservatorium geschickt wurde, sondern zur Forschungsstation Thomas Gold, die sich in einer Umlaufbahn um Jupiter befand und selbst bei ihrer größten Annäherung an die Erde mehr als siebenhundert Millionen Kilometer von Marjorie entfernt sein würde.