— Przyszłam, żeby porozmawiać o pańskim synu — oznajmiła.

W tej samej chwili pani Dee przybiegła z kuchni, wycierając ręce w fartuszek.

— Mam nadzieję, że nie jest nieposłuszny — powiedziała z niepokojem.

Pani Greeb prychnęła złowróżbnie.

— Dzisiaj przeprowadziłam testy sprawdzające z całorocznego materiału. Syn państwa oblał je z kretesem.

— O mój Boże! — wykrzyknął pan Dee. — Jest wiosna. Być może…

— Wiosna nie ma tu nic do rzeczy — stwierdziła wiedźma. — W zeszłym tygodniu przerabiałam z nimi Wielkie Czary Cordusa, paragraf pierwszy. Zdajecie sobie państwo sprawę, jakie są łatwe. A on nie nauczył się nawet jednego z nich.

— Hmm — stwierdził treściwie pan Dee.

— Jeśli chodzi o biologię, on nie ma zielonego pojęcia, jakie są podstawowe zioła, używane do czarowania. Zielonego pojęcia — zżymała się nauczycielka.

— To nie do pomyślenia! — oznajmił pan Dee.

Pani Greeb zaśmiała się z goryczą.

— Do tego jeszcze kompletnie wyleciał mu z głowy cały Sekretny Alfabet, którego nauczył się w trzeciej klasie. Zapomniał także Formułę Ochronną, imiona dziewięćdziesięciu dziewięciu pomniejszych skrzatów Trzeciego Kręgu, a także całą tę skromną wiedzę na temat Geografii Większego Piekła, którą udało mu się opanować. Co więcej, on nie zamierza się tego nauczyć!

Pan i pani Dee spojrzeli na siebie bez słowa. Była to naprawdę poważna sprawa. Typowo chłopięce roztrzepanie wydawało się do pewnego stopnia dopuszczalne; chłopcy w tym wieku zwykle stają się niesforni. Jednak dzieciak musiał nauczyć się podstaw, jeśli miał kiedykolwiek zostać czarownikiem w pełni zdatnym do wykonywania zawodu.

— Mogę państwu powiedzieć wprost — stwierdziła pani Greeb — gdyby to były dawne czasy, oblałabym go bez najmniejszych wątpliwości. Jednak teraz zostało nas już tak niewiele…

Pan Dee ze smutkiem skinął głową. Sztuka czarodziejska podupadała nieprzerwanie w ciągu ostatnich stuleci. Stare rody, które zajmowały się nią, wymarły, stały się łupem demonów lub wkroczyły na drogę nauki. Kapryśna publika nie przejawiała już żadnego zainteresowania urokami i sztuką magiczną z dawnych czasów.