L'édition française de ce livre est dédiée à Brigitte Greggory

A J.

Alchimiste qui connaît et utilise les secrets du Grand Œuvre

Titre original :

O ALQUIMISTA

Copyright © 1988 by Paulo Coelho Pour la traduction française :

© Éditions Anne Carrière, 1994

Comme ils étaient en chemin,

ils entrèrent en un certain bourg.

Et une femme nommée Marthe le

reçut dans sa maison.

Cette femme avait une sœur,

nommée Marie, qui s'assit aux

pieds du Seigneur et qui écouta

ses enseignements.

Marthe allait de tous côtés,

occupée à divers travaux. Alors

elle s'approcha de Jésus et dit :

— Seigneur! Ne considères-tu

point que ma sœur me laisse ser-

vir toute seule? Dis-lui donc

qu'elle vienne m'aider.

Et le Seigneur lui répondit :

— Marthe ! Marthe ! Tu te mets

en peine et tu t'embarrasses de

plusieurs choses. Marie, quant à

elle, a choisi la meilleure part, qui ne lui sera point ôtée.

Luc, X, 38-42

PROLOGUE

L'Alchimiste prit en main un livre qu'avait apporté quelqu'un de la caravane.

Le volume n'avait pas de couverture, mais il put cependant identifier l'auteur : Oscar Wilde. En feuilletant les pages, il tomba sur une histoire qui parlait de Narcisse.

L'Alchimiste connaissait la légende de Narcisse, ce beau jeune homme qui allait tous les jours contempler sa propre beauté

dans l'eau d'un lac. Il était si fasciné par son image qu'un jour il tomba dans le lac et s'y noya. A l'endroit où il était tombé, naquit une fleur qui fut appelée narcisse.

Mais ce n'était pas de cette manière qu'Oscar Wilde terminait l'histoire.