Elle tendit la main, prit un flocon de neige et l’examina attentivement. Il n’était pas de l’espèce normale, oh non. C’était un de ses flocons spéciaux. Ça, c’était méchant. Il la raillait. Aujourd’hui, elle le détestait. Elle ne l’avait encore jamais détesté.

Mais il tuait les agneaux.

Elle frissonna et resserra la cape autour d’elle.

« Voici mon choix », croassa-t-elle dans un souffle qui forma de petits nuages sous son nez. Elle se racla la gorge et recommença. « Voici quel est mon choix. S’il y a un prix à payer, je fais choix de le payer. Si ce prix est ma mort, alors je fais choix de mourir. Où que ceci me conduise, je fais choix d’y aller. Voici mon choix. »

Ce n’était pas un sortilège, sauf dans sa tête, mais quand on n’arrivait pas à faire marcher des sortilèges dans sa tête, on n’arrivait pas à les faire marcher du tout.

Tiphaine s’emmitoufla dans sa cape pour mieux se protéger des griffes du vent et observa d’un œil morne les hommes qui apportaient de la paille et du bois. Le feu démarra timidement, comme s’il craignait d’afficher trop d’enthousiasme.

Elle avait déjà fait ça, non ? Des dizaines de fois. Le truc n’était pas si difficile dès lors qu’on savait s’y prendre, mais, ces fois-là, elle avait eu le temps de s’y préparer mentalement, et elle n’avait d’ailleurs jamais eu besoin de davantage qu’un feu de cuisine pour réchauffer ses pieds glacés. En principe, c’était aussi facile avec un grand feu dans un champ de neige, pas vrai ?

Pas vrai ?

Le feu se mit à rugir. Son père lui mit une main sur l’épaule. Tiphaine fit un bond. Elle avait oublié qu’il pouvait se déplacer sans bruit.

« C’était quoi, cette histoire de choix ? » demanda-t-il. Elle avait aussi oublié qu’il avait l’oreille très fine.

« C’est un… truc de sorcière, répondit-elle en s’efforçant de ne pas le regarder en face. Comme ça, si ça… ne marche pas, ce sera uniquement ma faute. » Et c’est ma faute, ajouta-t-elle intérieurement. C’est injuste, mais personne n’a dit que ce serait juste.