L’homme aux quatre yeux consulta son livre.

« Je voudrais qu’on m’indique le chemin d’un hôtel, un lieu de repos, une taverne, un…

— Oui, d’accord. Alors venez », s’empressa de répondre Colinmaille. Il ramassa un des ballots et s’en alla d’un pas vif. L’étranger, après un instant d’hésitation, lui emboîta le pas sans se presser.

Le cours des pensées du mendiant suivit une dérivation dans ses méninges. Réussir à emmener si facilement le nouveau venu au Tambour Crevé, ça, c’était un coup de veine, pas de doute, et Ymor le récompenserait sûrement. Mais sa nouvelle relation, malgré sa docilité, avait un il ne savait quoi qui mettait mal à l’aise. Ce n’étaient pas les deux yeux en trop, pourtant bizarres. Il y avait autre chose. Il jeta un coup d’œil dans son dos.

Le petit homme marchait tranquillement au milieu de la rue et regardait autour de lui, l’air vivement intéressé.

Il y avait effectivement autre chose qu’aperçut Colinmaille ; il faillit en bredouiller d’émotion.

Le gros coffre de bois qui, la dernière fois qu’il l’avait vu, reposait lourdement sur le quai, suivait maintenant son maître d’une démarche vaguement chaloupée. Tout doucement, des fois qu’un mouvement brusque de sa part briserait le contrôle chancelant qu’il exerçait sur ses jambes, Colinmaille se pencha légèrement afin de regarder sous le coffre.

Il y vit des tas et des tas de petites jambes.

Très posément, Colinmaille se retourna et repartit d’un pas extrêmement prudent vers le Tambour Crevé.

* * *

« Bizarre, fit Ymor.

— Il avait un gros coffre de bois, ajouta Wa l’Éclopé.

— C’est sûrement un marchand ou un espion », conclut Ymor. Il arracha un bout de viande à la côtelette qu’il tenait en main et le jeta en l’air. Le morceau n’avait pas atteint le zénith de sa trajectoire qu’une forme noire se détacha de l’ombre, dans un angle de la salle, et plongea dessus pour le saisir au vol.