- Ты появился не вовремя. Я готовлю сложное блюдо. Кен широко улыбнулся: - Это не бывает не вовремя. Отложи-ка все, дорогая! Давай сначала проверим, на месте ли наша спальня, а потом я угощу тебя самой лучшей едой. Пошли! Но Бетти оттолкнула его: - Нет, Кен, погоди! Спальня на месте и пока подождет. Мы никуда не пойдем! Я готовлю суп с ракушками, и поверь мне, ни в одном ресторане не приготовят его лучше, чем я. - Суп с ракушками? Кен подошел к кастрюле и приподнял крышку. - Кен! Прочь руки! Он быстро опустил крышку на место. - Пахнет хорошо. - Еще бы. Так что же произошло? - Сначала выпьем чего-нибудь. - Он достал из холодильника бутылку джина и бутылку мартини. - У меня есть новости. - Подожди пять минут, - попросила Бетти. Кен унес обе бутылки в гостиную, приготовил два коктейля, закурил сигарету и удобно устроился в кресле. Бетти не нужно было подгонять. Через десять минут она появилась. Кен к тому времени уже выпил часть своей порции. - Ну и что же тебя привело в такое состояние? - спросила она, усевшись в соседнее кресло. - Что нового? - Она взяла бокал. - Кое-что есть. - Кен улыбнулся. Он чувствовал себя несколько захмелевшим. Пил он редко и только джин-мартини. - Откровенно говоря, дорогая, я перенес некоторое потрясение, если можно так выразиться. Сегодня меня вызвал к себе Стернвуд. Ты ведь знаешь, в каких случаях он это делает. В тех случаях, когда собирается устроить разнос. Вот я и подумал, что меня ожидает нечто подобное. Мелькнула даже мысль, что он хочет меня выгнать. В действительности все оказалось иначе. Он открывает новую контору в Сикомбе и хочет, чтобы я ее возглавил. Представляешь! Он убежден, что это золотое дно и я должен начать его разрабатывать. Что я мог сказать? Со Стернвудом ведь не спорят. Короче говоря, перед тобой новый директор в Сикомбе. - Сикомб? - Бетти широко раскрыла глаза.