Некоторое время назад она поступила на подготовительные курсы, твердо желая получить профессию детского врача. Даже предстоящее материнство и связанные с этим хлопоты не останавливали ее.

Обычно она возвращалась с занятий где-то около десяти, однако в тот вечер стрелки часов показывали уже первый час ночи, а Вики все еще не было.

Терзаемый недобрыми предчувствиями, я снял телефонную трубку и набрал номер общежития медперсонала. Уехав в Ленинград от спившихся родителей-алкашей, доживающих свой век в далекой уральской деревушке. Вика поступила в медицинское училище при военном госпитале и жила в общежитии несколько лет до нашего с ней знакомства. Там остались люди, с которыми ее слишком много связывало, чтобы, переехав, забыть про их существование. Время от времени она заходила в общежитие навестить подруг, но обычно при этом звонила и предупреждала меня, где находится. Сегодня телефон молчал.

— Общежитие, — сухо ответили мне на том конце линии.

— Добрый вечер, — скороговоркой выпалил я. — Татьяна Петровна, это Владислав Аверин звонит. Вика к вам сегодня не заходила?

— Здравствуй, Владик, — в голосе пожилой комендантши сразу же появились теплые нотки. — Нет, не видела. А что, ее до сих пор нет дома? — обеспокоенно встрепенулась Татьяна Петровна.

— В том-то и дело... А вы не могли бы спросить у девочек, может, они что знают? — спросил я первое, что пришло мне на ум, хотя сам прекрасно понимал, что некуда идти Вике в столь поздний час, кроме как домой или в гости к подругам, поскольку больше во всем городе у нее не было других знакомых.

— Ой, Господи! — не на шутку разволновалась старушка. — Ты подожди, хорошо, я сейчас поинтересуюсь. Боже мой! — Я услышал, как громко стукнула брошенная на стол трубка и как где-то вдали раздался громкий голос комендантши.

Одновременно с ним словно паровой молот застучало мое встревоженное сердце. Я уже чувствовал его удары в голове, в ногах, в пальцах, крепко сжимающих хрупкую пластмассу телефонной трубки. Только бы ничего не случилось... Вот сейчас щелкнет замок на входной двери и она войдет... Нет, вот сейчас... Через минуту...