— Hé, vous deux, on peut tout manger ici ! Tenez, regardez, on peut…

— La ferme ! »

Il y eut encore d’autres grincements ; un cri étouffé monta du rez-de-chaussée, où un Voyant Vénérable qui avançait à pas de loup dans le noir depuis la fenêtre défoncée avait marché sur les doigts d’un Poudre-aux-yeux caché sous la table. Un chuintement ; un sifflement de magie se fit brusquement entendre.

« Quel couillon ! fit une voix. Ils l’ont eu ! Taillons-nous ! »

Encore des grincements, puis le silence. Au bout d’un moment, Deuxfleurs déclara : « Rincevent, je crois qu’il y a un balai dans ce placard.

— Et alors, qu’est-ce que ça a de drôle ?

— Celui-là, il a un guidon. »

Un cri perçant monta d’en dessous. Dans l’obscurité, un mage avait voulu ouvrir le couvercle du Bagage. Un fracas dans l’arrière-cuisine annonça l’irruption soudaine d’une bande de Mages Illuminés du Cercle Continu.

« Après quoi ils en ont, à ton avis ? chuchota Deuxfleurs.

— Aucune idée, mais je crois qu’il vaut sans doute mieux ne pas le savoir, répondit Rincevent, songeur.

— Tu as peut-être raison. »

Rincevent poussa tout doucement sur la porte pour l’ouvrir. La pièce était vide. Il gagna la fenêtre sur la pointe des pieds et regarda en bas les visages levés dans sa direction de trois Frères de l’Ordre de Minuit.

« C’est lui ! »

Il se retira précipitamment et se rua vers l’escalier.

Le spectacle au rez-de-chaussée était indescriptible, mais vu qu’une telle affirmation coûtait la peine de mort sous le règne d’Olaf Quimby II, essayons quand même. Tout d’abord, la plupart des mages aux prises essayaient d’éclairer le théâtre des opérations à l’aide de flammes, boules de feu et lueurs magiques en tous genres, si bien que l’ensemble donnait l’impression d’une soirée disco dans une usine de stroboscopes ; chacun s’efforçait de trouver une position qui lui aurait permis d’embrasser le décor sans se faire attaquer lui-même, et tout le monde sans exception s’efforçait de s’écarter du chemin du Bagage, qui avait coincé deux Voyants Vénérables dans un angle et claquait des dents à la moindre approche. Mais l’un des mages leva par hasard les yeux.