Ces acteurs frustrés répétaient longtemps Pour le seul plaisir un soir par quinzaine De s'offrir l'oubli des soucis d'argent Et crever de trac en entrant en scène Devant un public formé d'émigrants Quand les fins de mois étaient difficiles Quand il faisait froid, que le pain manquait On allait souvent honteux et fébrile Au Mont-de-piété où l'on engageait Un vieux samovar, des choses futiles Objets du passé, auxquels on tenait On parlait de ceux morts près du Bosphore Buvait à la vie, buvait aux copains Les femmes pleuraient et jusqu'aux aurores Les hommes chantaient quelques vieux refrains Qui venaient de loin, du fond d'un folklore Où vivaient la mort, l'amour et le vin Nous avions toujours des amis à table Le peu qu'on avait, on le partageait Mes parents disaient: "Ce serait le diable Si demain le ciel ne nous le rendait" Ce n'est pas là geste charitable: Ils aimaient les autres et Dieu nous aidait Tandis que devant poêles et casseroles Mon père cherchait sa situation Jour et nuit sous une lampe à pétrole Ma mère brodait pour grande maison Et nous avant que d'aller à l'école Faisions le ménage et les commissions Ainsi je grandis sans contrainte aucune Me soûlant la nuit, travaillant le jour Ma vie a connu diverses fortunes J'ai frôlé la mort, j'ai trouvé l'amour J'ai eu des enfants qui m'ont vu plus d'une Fois me souvenir le cœur un peu lourd Rue Monsieur-Le-Prince au Quartier Latin Dans un milieu de chanteurs et d'artistes