— Comment… est-il maintenant ? demanda Lizbeth en faisant allusion à la taille de l’embryon.

— Il a moins d’un dixième de millimètre, répondit Svengaard dont le visage s’épanouit en un sourire. C’est une morula. Dans les temps primitifs, il n’aurait pas encore achevé son voyage vers l’utérus. Pour nous, c’est le stade où il est le plus réceptif : nous devons agir avant la formation du trophoblaste.

Les Durant acquiescèrent religieusement.

Le docteur Svengaard se rengorgea devant leur attitude. Il devinait leurs esprits occupés à rassembler les bribes d’informations recueillies au cours de leur scolarité réduite.

D’après leurs dossiers, elle était bibliothécaire dans une crèche et lui éducateur, deux professions qui n’exigeaient guère de connaissances.

Harvey effleura l’éprouvette, retira précipitamment la main. Le cristal lui parut chaud et animé de vibrations imperceptibles. Le frap-frap-frap de la pompe ne cessait pas. Il comprit l’intention délibérée contenue dans ce bruit lancinant. Grâce à l’entraînement reçu dans la Résistance, les failles les plus ténues dans la conduite de Svengaard ne lui échappaient pas. Il jeta un coup d’œil sur le laboratoire ; des tubes de verre, des meubles gris aux arêtes vives, brillantes et des courbes de plasmeld, de multiples compteurs semblables à des yeux inquisiteurs, l’odeur de désinfectant et de produits chimiques, tout dans ce laboratoire avait été judicieusement aménagé selon deux impératifs : chaque objet était à la fois fonctionnel et destiné à inspirer la crainte et le respect au profane.

Lizbeth concentra son attention sur le seul élément banal de la pièce, celui qui lui paraissait le plus familier : un évier de grès surmonté de deux robinets brillants. Il était coincé entre deux bizarres assemblages de verre alambiqué et de plasmeld d’un gris sinistre. Cet évier la contrariait : il symbolisait l’idée de déchet. On jetait les ordures dans un évier pour les broyer avant de les faire disparaitre à grande eau dans les canalisations des égouts.