Parfois il y a des accidents, comme celui qui est arrivé à votre mari. Comment cela s’est passé ? Mais notre médecin vous l’a expliqué. Il nettoyait un pistolet, un faux mouvement et… Mais comment voulez-vous que je le sache, Mrs. Chalmers !… Je ne suis qu’infirmière. Non, nous approchons. Bien, vous n’avez pas oublié ce qu’a dit le médecin ? Calme complet. Vous avez cinq minutes. Quelle chance que la balle n’ait pas touché d’organes vitaux ! Voilà, c’est cette porte.

Pâle comme un linge, allongé sur un lit de fer, John regarda la femme vêtue avec sobriété.

— Bonjour, Anna, dit-il en tentant de sourire. Vois-tu, quelle malchance !…

— Ne parle pas, l’interrompit Anna de la main. Elle saisit une chaise immaculée comme tout ce qui se trouvait dans la chambre, la plaça au chevet de son mari et s’assit. Tu as besoin de calme.

— Ne t’en fais pas, dit doucement John, c’est du passé maintenant. Si la balle était passée deux millimètres plus à gauche… Alors je serais maintenant dans le calme absolu.

— Comme tu es imprudent, John, mon chéri.

Pourquoi ne m’avais-tu jamais dit que tu avais affaire avec des armes à feu ?

-Je n’en avais pas eu l’occasion, voilà tout. Mais à présent nous allons être riches, Anna, très riches.

Anna regarda son mari, interrogative.

— Mon expérience a réussi, expliqua Chalmers en saisissant son regard perplexe.

— C’est vrai ? fit la femme en s’épanouissant. Nous pourrons même acheter un yacht pour le garçon ?

— Dix si tu veux.

La conversation avait fatigué Chalmers et il ferma les paupières. Ne sachant que dire d’autre, Anna se prépara à partir, mais on frappa à la porte et Charlie entra. Il tenait un plateau chargé de raisin et de bananes et le déposa sur la table de chevet de Chalmers.

— Quelle est votre température matinale, père ? demanda le robot. Anna saisit dans sa voix une émotion non feinte…