Il est décédé deux jours plus tard. Un ami s’est occupé de la crémation à Sâo Paulo et, de retour à Rio, nous sommes tous partis vers l’Arpoa-dor avec une radio, les cassettes, le paquet contenant la petite urne de cendres. Arrivant devant la mer, nous avons découvert que le couvercle était scellé par des vis. Nous avons tenté de l’ouvrir, inutilement.

Il n’y avait personne près de là, sauf un mendiant, qui s’est approché et nous a demandé ce que nous voulions.

Mon beau-frère a répondu  : «Un tournevis, parce que les cendres de mon père se trouvent là-dedans.  »

—  Il a dû être un homme très bon, parce que je viens de trouver cela «, a dit le mendiant.

Et il nous a tendu le tournevis.

Caracas, 7 octobre 2003

Cher M. Paulo Cœlho,

J’ai lu tous vos livres, et j’ai été plutôt surprise par le dernier. Plusieurs fois au cours de ma lecture, j’ai eu envie de m’arrêter et de pleurer, du seul fait d’être femme. En effet il n’est pas nécessaire d’avoir l’expérience d’une prostituée pour vivre les émotions et les confusions qui s’y trouvent exposées.

Cependant, permettez-moi d’ajouter certaines choses sur les femmes que vous ne savez peut-être pas. Nous avons toutes un peu de Maria (le personnage du roman), et nous nous promettons toujours de ne plus jamais aimer, pour n’être pas blessées et ne pas blesser. Nous finissons toujours par rompre cette promesse, et toujours nous le regrettons.

Nous ne sommes ni totalement bonnes, ni totalement mauvaises.

Le plaisir sexuel n’est pas exactement notre préoccupation majeure, c’est pourquoi pendant des générations il a été possible de cacher le fait que nous atteignons rarement l’orgasme de la manière que l’homme imagine. Sait-il ce qui nous donne plus de plaisir que le sexe  ? La nourriture. Quand nous aimons un homme, la première chose que nous voulons savoir, c’est s’il a déjà mangé, s’il est bien nourri, et s’il a apprécié ce que nous lui avons préparé. Même si je m’attire la haine des féministes, j’affirme qu’il est divin de voir notre homme manger  ! Et vous n’en dites rien dans votre livre.