Наверняка они какие-то знаменитости!

Раскрасневшаяся, взволнованная девушка нырнула под канат:

- Пожалуйста, можно попросить у вас автограф?

Золотоволосый мужчина одарил ее томной улыбкой.

- Вам не нужен мой автограф, - ответил он. - Вы не знаете меня.

Девушка резко рассмеялась:

- Конечно знаю. Прошу вас!

Мужчина оглянулся. Они задерживали блестящее шествие. Он взял у девушки записную книжку и ручку и написал на чистой странице одно слово: "Куист". Девушка посмотрела на эту запись, и ее лицо застыло. Она действительно не имела ни малейшего представления, кто такой этот Куист.

А между тем мужчина со своей дамой прошел в вестибюль. Молодой человек в обычном смокинге, стоявший у северной стены, неподалеку от двери, ведущей в частные кабинеты "Гарден", подал им сигнал. Пара направилась к нему. Лицо молодого человека было усеяно каплями пота.

- Привет, Лидия, - обратился он к девушке. - Джулиан, у нас неприятности.

- Вот как? - откликнулся Куист.

- Он, вероятно, не будет выступать.

- Кто, вероятно, не будет выступать?

- Джонни. Сандз.

Голубые глаза Джулиана Куиста сузились.

- Ты шутишь?

- Нет.

- Так этот подонок напился! - воскликнул Куист.

- Нет, нет. Совсем не то, Джулиан. Зайди лучше в офис. Здесь нельзя разговаривать.

Молодой человек открыл дверь с надписью: "Частное", и Джулиан со своей дамой последовал за ним. В комнате находилось с полдюжины людей, включая Мюррея Клинга, предполагаемого члена Фонда, и явно растерянную женщину, в которой Куист узнал миссис Делберт Шир, вице-президента Фонда, на плечи которой была возложена вся подготовительная работа.

- Нам предстоит решить следующую проблему, - говорил Мюррей Клинг. Попытаемся ли мы задержать зрителей или прямо объявим им, что Джонни, вероятно, не появится, и тогда станем свидетелями массового бегства публики.