На четвертом курсе его вызвали в какое-то учреждение. Долго говорили. Тогда он принял решение самостоятельно. И с тех пор вот уже двадцать лет он является офицером военной разведки.

В комнате его ждали.

Генерал-лейтенант Орлов был первым заместителем начальника ГРУ и отвечал за наиболее секретные операции за рубежом. Все говорили, что скоро он займет место начальника ГРУ.

Рядом с ним за столом сидел еще один человек. Высокий, лет сорока, подтянутый, с широкими плечами, выдававшими бывшего спортсмена. Светлые волосы делали его моложе своих лет. Правда, Акбар успел профессионально отметить упрямые складки морщин у бровей и подбородка. И шрам на левой руке он тоже заметил. Увидев генерала Асанова, оба гостя поднялись.

- Знакомьтесь, - представил 'Орлов незнакомого посетителя, - генерал Затонский, из Службы внешней разведки. А это генерал Асанов, начальник нашего центра подготовки.

Они пожали друг другу руки. Сели за стол.

Почти неслышно отворилась дверь и девушка в форме прапорщика принесла им три стакана чаю.

Отдельно дала колотый сахар в вазочке и конфеты.

- Хорошо долетели? - спросил Асанов.

- Да, - Орлов подвинул к себе чай, - горячий, - сказал он, потрогав двумя пальцами, - всегда любишь горячий чай.

- Так что же нужно от нас Службе внешней разведки. - Асанов неторопливо сделал несколько глотков.

С Орловым они были на "ты" уже много лет.

- Хотим вашей помощи попросить, - улыбнулся Затонский.

Акбару не понравились его слова. Между ГРУ и КГБ всегда было тайное соперничество, своего рода состязание. А здесь вдруг генерал СВР просит помощи. Значит, история малоприятная.

- А чем мы можем помочь вашему ведомству? - постарался как можно веселее спросить генерал Асанов.

Затонский посмотрел на Орлова. Тот пожал плечами, отвернулся.

- Вы знали полковника Кречетова? - спросил Затонский.