В конференц-зал, где в компании чернокожего Мистера маялись девять белых мужчин.

На фирму "Дрейк энд Суини" работало восемьсот юристов, причем половина из них располагалась в том самом здании, которое в данный момент фактически оккупировал Мистер. Негр велел мне связаться с боссом и сообщить ему, что он, Мистер, вооружен пистолетом и, сверх того, имеет двенадцать шашек динамита. Я позвонил Рудольфу, компаньону фирмы, управляющему антитрестовским отделом {Подразделение, контролирующее соблюдение антитрестовского законодательства}, где я работал.

- Ты в порядке, Майк?- грянул голос из выносного динамика.

- Вполне. Будь добр, сделай так, как он хочет.

- А что он хочет?

- Не знаю.

Движением пистолета Мистер распорядился прервать разговор.

Я стоял у стола в двух шагах от Мистера и не сводил с него глаз. Террорист с действовавшей мне на нервы рассеянностью играл переплетенными на груди разноцветными проводками. Вот он легонько коснулся красного.

- Стоит его дернуть, и все будет кончено,- блеснув очками, поведал Мистер.

Нужно было отвлечь его от проводка.

- Зачем вам это?- спросил я, рассчитывая на диалог.

- Не то чтобы я очень хотел взорвать вас, но почему бы и нет?

Меня поразила его манера говорить - ясная, членораздельная речь, продумано и взвешено каждое слово. Передо мной сидел уличный бродяга, но, похоже, в его жизни были деньки и получше.

- Зачем вам убивать нас?- спросил я.

- Не собираюсь вступать в дискуссию,- последовал ответ.

Это называется "Вопросов больше не имею, ваша честь".

Будучи человеком, жизнь которого целиком подчинена циферблату, я посмотрел на часы: в случае чудесного спасения нужно будет запротоколировать теракт с точностью до мгновения. Часы показывали двадцать минут второго. Поскольку Мистер дал понять, что не любит суеты, следующая четверть часа прошла в тягостном молчании.