Hawks nickte und stand auf.

Connington beobachtete ihn lächelnd. »Ich mag Leute, die mißtrauisch bleiben, wenn ich ihnen genau das anbiete, wonach sie gesucht haben.« Er kniff ein Auge zusammen. »Sie sind ganz anders, Doktor. Wenn Sie jemand sehen, der Ihnen Ärger machen könnte, ziehen Sie sich von ihm zurück. Sie machen Ihre Schale dicht und bleiben darin sitzen, weil Sie Angst haben, daß Sie in Schwierigkeiten kommen könnten. Neunundneunzig Prozent aller Menschen reagieren ähnlich. Deshalb werde ich eines Tages Präsident unserer Gesellschaft sein, während Sie immer noch Leiter der Abteilung Entwicklung sein werden.«

Hawks lächelte ironisch. »Hoffentlich macht es Ihnen dann auch Spaß, dem Vorstand beizubringen, daß mein Gehalt wesentlich höher als Ihres sein muß?«

»Hm«, meinte Connington nachdenklich, »stimmt eigentlich auch wieder.« Er warf Hawks einen Blick zu. »Das wird sich wohl nicht ändern lassen.«

Er streifte seine Zigarre so ungeschickt ab, daß die Hälfte der Asche auf dem Schreibtisch landete. »In diesen Isolieranzügen wird es wohl manchmal ein bißchen zu heiß, was, Doktor?«

Hawks sah zuerst ausdruckslos die Asche, dann Connington selbst an. Er öffnete eine Schublade und holte einen Briefumschlag heraus. Dann zog er sich die Jacke an und steckte den Umschlag in die Innentasche. »Ihr Auto steht wahrscheinlich bereits vor dem Tor«, sagte er ruhig.

Sie fuhren in Conningtons neuem Cadillac die Küstenstraße entlang, bis sie einen Bogen vom Meer und den Klippen weg ins Innere des Landes machte. Etwa hundert Meter hinter einem kleinen Laden, vor dem zwei Benzinzapfsäulen standen, bog Connington auf eine holperige Nebenstraße ab, die durch ein Kieferngehölz in Richtung auf das Meer führte. Einige Minuten später war die Straße zu einer ausgefahrenen Fahrspur geworden, die kaum für Conningtons Straßenkreuzer ausreichte. Links von ihnen rollten die Wellen bis fast auf den Weg, während sich auf der anderen Seite steile Felsklippen erhoben.