„… Güneş inceleme gemisi Endeavour’a kumandan tayin edilmiş. İlk seferi Jüpiter’in retrograt uydularına olmuş… sonra… asteroid görevindeyken bu operasyona hazırlanması emredilmiş… Rama ile zamanında buluşmayı başarmış-” Profesör ekranı temizliyerek arkadaşlarına baktı. „Kanımca” dedi „Böyle kısa bir sürede bulabildiğimiz tek adamın o olmasından dolayı çok şanslıyız. Her zamanki gibi sıradan kaptanlardan biri olabilirdi.” Abartılmış şekilde Uzay Yolları’nın tahta bacaklı, aksi, bir elinde tabanca diğerinde kılıç olarak karikatürize edilen kaptanlarını kastediyordu.

Merkür (Nüfus 112.500 fakat artıyor) elçisi itiraz ettir „Sicili onun iyi yetişmiş bir eleman olduğunu gösteriyor. Fakat, böyle tam anlamıyla yeni bir durumda nasıl davranacaktır?” Sir Levvis Sands Dünya’da boğazını temizledi, bir buçuk saniye sonra aynı şeyi Ay’da da yaptı. „Yeni bir durum değil bu” diye Merkür’lüye hatırlattı. „Son kez üç asır önce aynı durum meydana geldi. Eğer Rama ölü veya terkedilmiş ise — ki bütün veriler bunu gösteriyor — Norton çoktan yok olmuş bir kültürün kalıntılarını inceliyen bir arkeolog durumunda olacaktır” kendisini onayladığını gördüğü Dr. Price’a başıyla zarif bir selam verdikten sonra devam etti „Bunun apaçık örnekleri Truva’da Schliemann ve Angkor Vat’da da Mouhot’tur. Tehlike en az düzeydedir. Fakat, elbette bir kaza olasılığı hiçbir zaman hatırdan çıkarılmamalıdır.” Dr. Price sordu „Fakat, herkesin bahsettiği bubi tuzakları, tetikli mekanizmalar, Pandora halkı söylentilerine ne diyorsunuz?” „Pandora mı?” Merkür elçisi merakla sordu „Nedir bu?” Sir Robert bir diplomatın hiçbir zaman takınmaktan hoşlanmadığı sıkıntılı bir ifadeyle „Saçma bir düşünce akımı” dedi „Buna inananlara göre Rama ciddi bir tehlike taşıyor… açılmaması gereken bir kutu… biliyorsunuz…” Fakat Merkürlünün bildiğini pek de sanmıyordu. Merkür’de klasiklerin öğretimine pek önem verilmiyordu.