Conrad Taylor „Pandora paranoyası” diye homurdandı. „Elbette böyle şeylerin olması mümkündür, fakat ileri bir uygarlık neden böyle çocukça oyunlar oynamak istesin?” Sir Robert tamamladı. „Bu tatsız söylentileri dikkate olmasak bile; canlı, içinde yaşanabilir bir Rama bulmamız çok daha kötü bir rastlantı olur. O zaman durum, teknolojik düzeyleri birbirinden farklı iki kültürün karşılaşması olacaktır — Pizarro ve İnkalar, Peary ve Japonlar, Avrupa ve Afrika… sonuç taraflardan biri veya heriki taraf için kaçınılmaz şekilde felaket olacaktır. Herhangi bir öneride bulunmuyorum yalnız daha önce olmuş böyle olayları belirtmek istiyorum.

„Teşekkür ederiz Sir Robert” dedi Dr. Bose. İçinden de şu küçük komitede bile iki tane sir bulunmasının ne kadar sıkıcı birşey olduğunu düşünüyordu. Son zamanlarda asalet unvanı ancak birkaç İngilizin kurtulabildiği bir şeref haline gelmişti. „Eminim ki hepimiz bu korku veren olasılıkları düşündük. Fakat, eğer Rama’nm içindeki yaratıklar… nasıl desek… kötü niyetliyseler bizim yapacaklarımızın sonuca ne gibi etkisi olabilir?”

„Eğer onlardan uzaklaşırsak bizi önemsemeyebilirler.” „Nasıl! — Milyarlarca kilometre ve binlerce yıl yolculuk ettikten sonra mı?” Tartışma en kritik noktaya gelmişti Dr. Bose iskemlesinde arkaya yaslanarak çok az konuştu ve ortaya çıkacak fikri bekledi.

Sonuç tam onun tahmin ettiği gibi olmuş ve herkes hemen hemen aynı karara varmıştı. Kumandan Norton’un ilk kapıyı açtıktan sonra ikinciyi de açmaması düşünülemezdi.

İKİ EŞ

Kumandan Norton ara sıra eşlerinin onun gönderdiği vidoegramları karşılaştırmalarının başına birsürü dert açacağını düşünürdü. O zaman çıkacak gürültünün yanında her eşi için ayrı video doldurması gerekecekti. Şimdi ise uzun bir video dolduruyor, kopyesini çıkartıyor, birbirinin aynı olan bu mesajları Dünya ve Merih’e postalamadan evvel sadece sonuna bazı özel haberler ve sevgiler ekliyordu.