Buna bütün ünümü ortaya koyarım. İçerden aldığımız bütün örnekler tam anlamıyla steril — bir tek mikro organizma bile bulamadık. Yaşamın geçici olarak durdurulması hakkındaki konuşmalara kulak asmayın. Hibernasyon tekniklerinin yalnız birkaç asır yararlı olabildiğine ait temel nedenler vardır — Biz ise burada bin kez daha fazla zaman süresi için konuşuyoruz.” „Böylece Pandoracıların ve onların sempatizanlarının korkmalarına neden kalmıyor. Bana gelince… üzgünüm. Başka bir zeki örnekle karşılaşmak kimbilir ne-kadar harikulade olurdu.” „Fakat, sonunda çok eski bir sorunun cevabını verebiliyoruz. Yalnız değiliz. Yıldızlar artık bize hiçbir zaman eskisi gibi gözükmeyecek.”

KARANLIĞA İNİŞ

Kumandan Norton bu işi aslında kendisi yapmayı şiddetle arzu ediyordu — Fakat kaptan olarak ilk görevi gemisini düşünmekti. Bu ilk incelemede çok kötü giden bir durum olursa gemiyi kurtarmaya koşmak zorunda kalabilirdi.

O zaman ikinci kaptanlardan Kari Mercer tek seçeneği oluyordu. Norton içinden Karl’m bu görev için daha uygun olduğunu düşündü.

Yaşam destek sistemleri üzerinde bir uzman olan Mercer bu konudaki standart ders kitaplarının çoğunu yazmıştı. Sayısız tip malzemeyi en tehlikeli şartlar altında sık sık şahsen incelemişti ve onun biyolojik geri itilim kontrolü çok ünlüydü. Bir saniye içinde nabız atışlarının sayısını yüzde elli düşürebilir, ve solunumunu on dakikalık bir süre için durdurabilirdi. Bu faydalı küçük hileler onun hayatını birkaç kez kurtarmıştı.

Bütün bu yetenek ve bilgisine rağmen Mercer düş gücünden yoksundu. Ona göre en tehlikeli deneyler ve görevler yalnız yapılması gereken işlerdi. Hiçbir zaman gereksiz risklere girmez, ve cesaret denilen bir şeyin varlığını düşünmezdi.

Masasının üzerinde duran iki vecize onun hayat hakkındaki felsefesini çok güzel açıklıyordu. Bir tanesi „Ne Unuttun?” diye soruyor, diğeri ise „Cesareti Yok Et” öğüdünü veriyordu. Aslında Mercer filodaki en cesur insan olarak tanınırdı ve bu da onu sinirlendiren tek şeydi.



34 из 213