Bu durumda verilecek kararın bir kısmı onun üzerinde değildi. Yukarıda… gemide Dr. Laura Ernst, onların vücuduna iliştirilmiş bio — telemetrik alıcıların verilerini izliyordu. Eğer olumsuz cevap verirse bu yolculuk yapılamaz demekti.
„Laura” diye seslendi „ne diyorsun?” „Otuz dakika dinlenin, beş yüz kalorilik enerji alın, sonra yola çıkabilirsiniz.” „Teşekkürler Doktor” diyerek Joe Calvert araya girdi, „artık mutlu ölebilirim. Her zaman Paris’i görmek istemiştim. Monmarte, işte geliyoruz.”
RAMA’NIN DÜZLÜĞÜ
O sonsuz merdivenlerden sonra yatay bir yüzey üzerinde yürümek onlara garip bir rahatlık veriyordu. Önlerinde uzanan düzlük, ışıkla aydınlanan bölgenin sınırları boyunca tam anlamıyla düzdü, daha ötelerinde yükselen eğim belli oluyordu. Çok geniş ve eğri bir vadide yürüdükleri hissine kapılıyorlardı. Olağandışı büyüklükte bir silindirin içinde yürüdüklerine ve onları çevreleyen ışık dairesinin dışında yeryüzünün çevrelerinde yükselerek gökyüzü ile birleştiğine inanmak son derece güçtü.
Kendilerine güvenmelerine ve gizli bir heyecan duymalarına rağmen bir süre yürüdükten sonra Rama’mn insanı etkileyen sessizliği ağır bir şekilde onların üzerine çökmeye başladı. Her adım, her ses en küçük bir yankı yapmadan hemen kayboluyordu. Yarım kilometreden biraz fazla yol aldıktan sonra Teğmen Calvert buna daha fazla dayanamadı.
Bütün başarılarının yanında Teğmen Calvert’in az rastlanan bir yeteneği vardı — ıslık çalma sanatı.