De la Baza de Tranzit a fost transmis pe Pământ un mesaj video prin care era anunțată iminenta întoarcere a celei de a treia nave spațiale Rama. În acest mesaj se explica faptul că o specie extraterestră avansată dorește să observe și să studieze activitatea umană de-a lungul unei perioade de timp extinse și se solicita ca două mii de oameni reprezentativi să fie trimiși pentru a se întâlni cu Rama III pe orbita planetei Marte.

Rama III a parcurs drumul de la Sirius la sistemul solar cu o viteză mai mare decât jumătate din viteza luminii. În interiorul navei dormeau, în capsule speciale, aproape toți membrii familiei de oameni care se aflase la Baza de Tranzit. Pe orbita lui Marte, această familie i-a întâmpinat pe ceilalți oameni veniți de pe Pământ și habitatul virgin din interiorul Ramei a fost repede colonizat. Colonia rezultată, numită Noul Eden, era complet împrejmuită și separată prin ziduri groase de restul navei extraterestre.

Aproape imediat, Rama III a accelerat din nou până la viteze apropiate de cea a luminii, țâșnind din sistemul solar în direcția stelei galbene Tau Ceti. Au trecut trei ani fără vreo intervenție exterioară în treburile oamenilor. Cetățenii Noului Eden s-au implicat atât de mult în noua lor viață de zi cu zi încât abia dacă dădeau atenție universului exterior coloniei lor.

Când o serie de crize au șubrezit democrația din paradisul creat pentru oameni de către ramani, un magnat oportunist a pus mâna pe putere în colonie și a început să suprime fără milă pe oricine i s-a opus. La această vreme, unul din exploratorii inițiali ai Ramei II a fugit din Noul Eden, luând contact, în cele din urmă, cu două specii extraterestre simbiotice care trăiau în habitatul alăturat împrejmuit. Soția lui a rămas în colonie și a încercat, fără succes, să joace rolul de conștiință a comunității. După câteva luni a fost închisă, condamnată pentru trădare și, în cele din urmă, programată pentru execuție.