НикитеСергеевичупоказалось,что в большомзале приглушилисвет. Сидящиеперед ним делегатывдруг отчего-тостали плоховидны, будтовсе помещениеподернулосьсерой вуалью.Он испуганновзглянул налампу, освещавшуютрибуну. Онатоже будтопотемнела.

Однаков освещенииоратор не сомневался.Он быстро понял,что это потемнелоу него в глазах.Причина лежалапрямо передним.

Поверхбольших машинописныхлистов докладанепонятнооткуда появиласьмаленькаябумажка. Ее,возможно, положилна трибунудежурный секретарь,который, вродебы, совсем недавноподходил к ней.ПоглощенныйвыступлениемНикита Сергеевичне помнил, подходилли кто к трибунеи уж точно необратил бывнимания нато, что подошедшийчеловек могпринести.

Теперьон оторопелосмотрел намаленькийлисточек. Былоотчего потемнетьв глазах. Набумажке былавыведена невероятнаянадпись:

"Впрезидиумесидит СТАЛИН!!!"

Именнотак. Слово "Сталин"было выведенобольшими… нет…огромнымибуквами. И тривосклицательныхзнака.

Удокладчикаперехватилодыхание. Еговзгляд испуганозабегал посидящим в заледелегатамсъезда. Увиденноеповергло Первогосекретаря вшок.

Присутствующиесмотрели нена него. Их взглядыбыли обращеныв одну точку,которая находиласьгде-то за спинойНикиты Сергеевича.

Незащищенныйволосами затылоксловно почувствовалжар, веющийоттуда.

Докладчикзастыл на местеи некотороевремя простоялв неудобнойсгорбленнойпозе.

Взале царилагробовая тишина.Делегаты будтозабыли о докладе,никак не реагируяна молчаниелидера партиии государства.

ОднакоНикита Сергеевичне был бы НикитойСергеевичем,если бы быстроне совладалс собой. Он небыл мистиком,не верил ни вбога, ни в потусторонниемиры, ни в воскрешение.