Bail Channis si sedette e disse: – Mi aspettavo questo onore.

Il Mulo si strofino con quattro dita la proboscide, e rispose leggermente irritato: – E perche, giovanotto? – Un presentimento, forse.

A meno che non ammetta d'aver dato retta ai pettegolezzi.

– Pettegolezzi? A quale fra le migliaia che corrono in giro vi riferite? – Ho saputo che ci stiamo preparando a una nuova offensiva nella Galassia.

Spero che la notizia sia vera e che voi vi vogliate servire di me sfruttando tutte le mie capacita.

– Allora credete nell'esistenza della Seconda Fondazione? – E perche no? Rende le cose molto piu interessanti.

– E lo trovate anche interessante? – Certamente.

E' il suo mistero che mi affascina.

Quale migliore occasione per sbizzarrirsi con la fantasia.

Sembra che le edizioni dei giornali ultimamente non parlino d'altro; questo mi pare significativo.

Sul Cosmos e apparso un articolo che tratta di un mondo immaginario popolato da menti pure, e facile capire che si riferiva alla Seconda Fondazione, le quali si sono sviluppate talmente da riuscire a competere con ogni scienza fisica conosciuta.

Le astronavi verrebbero disintegrate ad anniluce di distanza, i pianeti spinti fuori dalla loro orbita…

– Interessante.

Avete per caso qualche notizia specifica? Voi credete che possa esistere un tale potere mentale? – No, per la Galassia! Credete che creature del genere rimarrebbero sul loro pianeta? No, signore.

Penso che la Seconda Fondazione rimanga nascosta perche e piu debole di quanto non si creda.

– Allora, entrero subito in argomento.

Vi piacerebbe comandare una spedizione per localizzare la Seconda Fondazione? Per un momento Channis sembro disorientato dalla rivelazione improvvisa, cui non era preparato.

Rimase in silenzio senza riuscire a trovare una risposta.

Il Mulo lo incalzo. – Allora? – Certamente – rispose Channis corrugando la fronte. – Ma dove devo andare? Avete ricevuto informazioni attendibili? – Il generale Pritcher verra con voi…