Die Jolle war zu Wasser gelassen worden, und Bolitho sah das

Schimmern einer weißen Kniehose unter blauem Rock, als der Kommandant einstieg, um an Land zu fahren. Nachdem das Schiff an seinem Tau entsprechend Wind und Strömung eingeschwoit war, konnte Bolitho den Namen auf dem überhängenden Heck lesen: Avenger — der Rächer. Der ermordete Zöllner hätte das zu schätzen gewußt, dachte er grimmig. Zuschauer hatten sich angesammelt, um den Ankömmling in Augenschein zu nehmen, aber es waren nicht sehr viele. Die Küstenbewohner blieben bei einem Kriegsschiff immer etwas argwöhnisch, auch wenn es nur klein war. Bolitho schritt nach vorn, als das Boot an der Treppe festmachte. Ein stämmiger Seemann kam auf ihn zu und grüßte.»Mr. Midshipman Bolitho, Sir?«Dancer grinste.»Selbst in Zivil wirst du erkannt, Dick!«Der Seemann fügte hinzu:»Mein Kommandant wünscht Sie zu sprechen, Sir.»

Erstaunt gingen sie zur Anlegertreppe, während der Dreispitz und die Schultern des Kommandanten der Avenger über den nassen Steinstufen erschienen. Bolitho starrte ihn verblüfft an.»Hugh!»

Sein Bruder musterte ihn ungerührt.»Aye, Richard. «Dann nickte er Dancer kurz zu und befahl seinem Bootssteurer:»Fahren Sie zum Schiff zurück und sagen Sie Mr. Gloag, ich werde signalisieren, wenn ich das Boot brauche. «Bolitho betrachtete ihn verwirrt und mit gemischten Gefühlen. Hugh diente seiner Meinung nach auf einer Fregatte. Er hatte sich verändert, seit sie sich das letzte Mal gesehen hatten. Die Linien um seinen Mund waren schärfer geworden, seine Stimme hatte den strengen Ton des Befehlsgewohnten, aber der Rest war unverändert.