Он покачал головой:

- Разве это важно?

Я снова обернулась к твари посреди ринга. Сбоку от нее кровавой грудой лежала заклинательница. Змея ее не съела. Знак уважения, преданности или просто везение?

Кобра задвигалась к нам, сжимая и разжимая чешуйки брюха. Жан-Клод был прав: не важно, как она попала в страну. Она сейчас здесь.

- Как мы будем ее останавливать?

Он улыбнулся так широко, что стали видны клыки. Может быть, на слово "мы".

- Если вы обездвижите ей пасть, я думаю, мы с ней разберемся.

Туловище змеи было толще телеграфного столба. Я покачала головой:

- Если вы так говорите...

- Вы можете ранить ее в пасть?

Я кивнула:

- Если серебряные пули подействуют, то да.

- Маленький мой снайпер, - сказал он.

- Поберегите свой сарказм до подходящей минуты, - огрызнулась я.

Он кивнул.

- Если вы собираетесь в нее стрелять, я бы на вашем месте поспешил, ma petite. Если она навалится на моих сотрудников, будет поздно.

Лицо его было непроницаемо. Не знаю, хотел он, чтобы я стреляла, или нет.

Я повернулась и пошла через ринг. Кобра остановила свое продвижение. Она ждала, как качающаяся башня. Стояла, если существо без ног может стоять, и ждала меня, пробуя воздух похожим на бич языком. Пробуя меня.

Вдруг Жан-Клод оказался рядом со мной. Я не слышала, не ощутила его приближения. Еще один ментальный фокус. Ладно, сейчас мне не до этого.

Он быстро и тихо - наверное, я одна слышала, - сказал:

- Я сделаю все, чтобы защитить вас, ma petite.

- У вас это отлично вышло в вашем кабинете.

Он остановился, я - нет.

- Я знаю, что вы ее боитесь, Анита. Ваш страх ползет по моему животу, позвал он тихо и неразборчиво, как шум ветра.

- Отгребитесь вы от моего сознания!

Кобра глядела на меня. Я держала браунинг двумя руками, направив ей в голову. Я считала, что я вне расстояния ее броска, но не была уверена. Какое расстояние безопасно от змеи, которая больше грузовика? За два или за три штата от нее? Я уже могла разглядеть глаза змеи, пустые, как у куклы.