- А ты бы взял и повесил на себя табличку: "Не подходить! Заданьице имею!"

Железновский мотнул головой, будто стряхивая с себя алкоголь.

- Заданьице есть заданьице, турок! - снисходительно и доброжелательно пояснил. - Если ты этого не понимаешь, спи тогда. Буханул и спи... Мне не хочется вокруг да около... Но чтобы ты знал! Одно другому не мешает, когда такую встретишь! Кстати, ты ее увел тогда, а я, - Железновский поглядел на часы, - я ее вчера привел. К себе привел! В свою контору! Так что... Вот так! Ты, я знаю, просто ее расспрашивал, а я ее буду допрашивать!

Он довольно и откровенно засмеялся.

Утром я проснулся очень рано. Вышел из палатки. И не узнал всего вокруг. Передо мной расстилалась ровная, как стол, площадка. Она уходила к горизонту. По краям площадки вповалку спали люди. Я увидел, что ко мне идет вразвалочку подполковник Штанько. Лицо его было таким же свежим, как вчера. Он добродушно улыбался.

- Спят? - кивнул на палатку.

Мне стало стыдно перед этим человеком за нас двоих, по сути бездельно проведших все это время, пока люди трудились, наверное, без передышки. Я все-таки кивнул головой: мол, спят!

- Ну и хорошо, что спят. Я так понял ваш кивок?

- Да, так.

- Знаете, это - люди. Люди с большой буквы. - Он обвел взглядом спящих. - Без продуктов, учтите. Пообещали, правда, что подвезут... Такой великолепный народ. Главное, кругом были арчовники. Это ксерофитные редколесья. Они образованы главным образом арчой. Это различные виды древовидного можжевельника. Трудно людям было выкорчевывать их. Ночь темная. Все на ощупь. И посмотрите, как прекрасно!