- Мы хотим задать пару вопросов и вам, миссис Хупер. Вы ведь экономка Блисса, не правда ли?

- Я слушаю. - Хрипловатый голос, глубоко посаженные глаза, устремленные в одну точку, большие, неподвижно лежащие на коленях руки все производило впечатление спокойствия и силы.

- Можете ли вы нам что-нибудь рассказать?

- Ничего. Мне утром разрешили поехать в Окленд на похороны племянника, а когда я вернулась, здесь были вы и другие джентльмены и... все уже произошло.

- Ожидал ли он чего-нибудь подобного? - обратился к девушке Данди.

Та села на кровати.

- Что вы хотите этим сказать?! - воскликнула она.

- Только то, что сказал. Ему угрожали. Он позвонил частному детективу, - Данди кивнул на Спейда, - и сообщил об этом буквально за несколько минут до смерти.

- Но кто... - начала было девушка.

- Именно это нас и интересует, - перебил ее Данди. - Кто-нибудь хотел свести счеты с вашим отцом?

Девушка уставилась на него с изумлением:

- Никто бы не...

- Знаете ли вы Даниэля Тальбота? - обратился к девушке Спейд.

- Да. Вчера вечером он обедал у нас.

- Кто он такой?

- Я знаю только то, что живет он в Сан-Диего, а с отцом у него были какие-то общие дела. Я никогда раньше не видела его.

- Как они относились друг к другу?

- Дружески, - медленно произнесла она и чуть-чуть нахмурилась.

- Где остановился Тальбот? - вступил в разговор Данди. - Или он уже в Сан-Диего?

- Не знаю.

- Как он выглядит?

- Он довольно высокий. - Мисс Блисс снова нахмурилась, припоминая. - С красным лицом, седыми усами и волосами.

- Старый?

- Мне кажется, ему около шестидесяти или, в лучшем случае, - пятьдесят пять.

Данди взглянул на Спейда, как бы прося его продолжить.

- Когда вы в последний раз видели своего дядю?

- Дядю Теда? - Она покраснела.

- Да.

- После того... - начала девушка и прикусила губу. - Ну да ладно - вы же все равно узнаете, - сразу же после того, как он вышел из тюрьмы.