древних «куарт» – личностей, сохраняющих себя после смерти в новом

воплощении, – пока одерживает верх.

Как всё это шатко, о, Природа! Так же и человек: с виду бывает силен, словно

тур, и живуч, а наколол занозой палец, пошло заражение – и вот нет человека…

– С какой целью вы к нам, господин советник? – с холодной приветливостью

уточнил администратор у стойки регистрации.

– По предписанию Объединенного Ведомства, – не менее любезно и ничуть не

теплее отозвался целитель, забирая карточку и опуская на панель для досмотра

свой саквояж.

На самом деле у кулаптра Паскома была своя, очень определенная цель в Аст-

Гару. Но не будет же он посвящать в нее посторонних!

Он уже очень долго не покидал родину, однако сейчас ситуация сложилась так, что его присутствие потребовалось здесь, у враждебно настроенных северян.

Его последний, тринадцатый, ученик не успел «взойти» в День Великого

Раскола – так называли день катаклизма, перевернувшего мир.

Ал… Самый близкий, самый лучший ученик. Его судьба оказалась очень

тяжелой. При всей своей прозорливости Паском не ожидал такого поворота

событий, такого подвоха со стороны мироздания. Падший Ал… Падшими

становились те, кем тысячелетиями гордились Оритан и Аринора, тысячи

славных «куарт», но больнее всего Паскому было терять любимого ученика, да

еще и всего в шаге от того, чтобы Взойти…

С тех пор кулаптру приходилось длить и длить свое земное существование…

– У вас есть разрешение на провоз в нашу страну колюще-режущих предметов?

– нарочно усиливая диалектную раскатистость звуков (в аринорском наречии

они звучали грубее и резче, нежели у южан), уточнил администратор.

– Если вы имеете в виду шприцы и скальпель, – усмехнулся Паском, – то

разрешение находится в моем удостоверении личности.

Северянин непонимающе двинул бесцветной бровью и пошире открыл