Se han escrito muchos libros sobre la experiencia de la guerra, pero pocos autores lo han hecho de manera tan hermosa e incisiva como Richard Currey, que sirvió como médico de combate durante la guerra de Vietnam. Luz fatal, su novela ya clásica sobre Vietnam, fue reeditada en 2009 a modo de edición especial del vigésimo aniversario por Santa Fe Writers Project, y Crossing Over: The Vietnam Stories, texto del que se reproducen frases en este libro, lleva publicado tres décadas. Para más detalles, véase: www.richardcurrey.com.

Doy las gracias, como siempre, a mi editora en Hodder & Stoughton, Sue Fletcher, y a mi editora en Atria Books, Emily Besder, así como a todos los que en Hodder, Atria, y en cualquier otro sitio contribuyen a que mis extraños libros lleguen a manos de los lectores; a mi agente, Darley Anderson, y sus colaboradores; a Madeira James y Jayne Doherty; a Clair Lamb; a Megan Beatie, y a Kate y KC O'Hearn.

Por último, mi amor y agradecimiento a Jennie, Cameron y Alistair.

Ah, y a Sasha.

Para Mark Dunne, Paul O'Reilly, Noel Maher y Emmet Hegarty: Príncipes todos ellos

Prólogo

La guerra es un acontecimiento mítico. […] En el ámbito de la experiencia humana, ¿dónde, si no en el ardor del combate […], nos vemos transportados a una condición mítica y los dioses son más reales?

Un terrible amor por la guerra,

James Hilman

Bagdad

16 de abril de 2003

Fue el doctor Al-Daini quien encontró a la muchacha, abandonada y sola, en el largo pasillo central.