– И вы не отправили его?

Пудреница чуть не выпала из ее трясущихся рук.

– Я… м-м… я…

– Значит, вы его отправили по почте? Миссис Андервуд, лучше расскажите всю правду. Письмо было отправлено, и поэтому вы так перепугались, когда обнаружили обрывок этого письма у себя на полу в спальне.

Миссис Андервуд открыла было рот, но тут же его захлопнула. Мисс Сильвер это напомнило то, как рыба хватает воздух ртом на суше. Сходство было не из привлекательных. Она осведомилась своим твердым, но любезным голосом:

– А вас никто не шантажирует…

Миссис Андервуд подняла обе руки ладонями вперед, словно отталкивая от себя что-то, и сказала:

– Как вы узнали?

Мисс Сильвер улыбнулась. Очень любезно улыбнулась.

– Такова моя работа догадываться о подобных вещах. Вы испугались письма. Естественно, это сразу наводит на мысль о шантаже.

Все оказалось довольно просто, когда предстало в таком свете. У миссис Андервуд словно камень упал с души. Самое неприятное, или почти самое неприятное, было позади. А ведь она вовсе не была уверена, что сможет признаться в этом кому бы то ни было; даже тогда, когда она добыла этот адрес у Маргарет, даже уже набравшись духу и позвонив в колокольчик; но как сказала эта скромно одетая, говорящая наставительным тоном особа, ей, несомненно, станет легче, когда она поделится с ней своим страхом. Ей вовсе не нужно рассказывать обо всем, что-то вздрогнуло в ее душе и прошептало: «Нет, ни за что!» Но они ведь могли все обсудить как бы со стороны, не слишком откровенничая. Вдруг до ее слуха, словно отвечая на ее мысли, долетели слова мисс Сильвер:

– Вам не надо сообщать мне ничего, о чем вам не хочется говорить.

Миссис Андервуд уселась в кресло и вполне естественно сказала:

– Ну что ж, если вам необходимо это знать, то я отправила его по почте. Вот что сильно перепугало меня.

– Вы отправили по почте письмо, обрывок которого очутился у вас в спальне на полу?