Für Alexandra, den Engel auf meiner Schulter

Der Himmel stürzt ein! Der Himmel stürzt ein!

- Chicken Little

Zeigt mir einen Helden, und ich werde euch eine Tragödie schreiben.

- F. Scott Fitzgerald

VERTRAULICHE MITTEILUNG AN ALLE BETEILIGTEN -NACH KENNTNISNAHME UNVERZÜGLICH VERNICHTEN ORT: GEHEIM DATUM: GEHEIM

Zwölf Männer, die zwölf ferne Länder vertraten, befanden sich in der schwer bewachten unterirdischen Kammer. Sie saßen jeweils mehrere Schritte voneinander entfernt auf bequemen, paarweise hintereinander aufgestellten Stühlen. Gespannt hörten sie zu, als sich der Sprecher an sie wandte.

»Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass die Gefahr, die uns so viel Kopfzerbrechen bereitet hat, in Bälde gebannt sein wird. Ich muss hier nicht im Einzelnen darauf eingehen, da in den nächsten vierundzwanzig Stunden alle Welt davon erfahren wird. Seien Sie versichert, dass uns nichts aufhalten wird. Die Pforten bleiben geöffnet. Und nun beginnen wir mit der Auktion. Erhalte ich ein erstes Angebot? Ja. Eine Milliarde Dollar. Bietet jemand zwei? Zwei Milliarden. Bekomme ich drei geboten?«

Eiligen Schrittes lief sie einen Straßenzug vom Weißen Haus entfernt die Pennsylvania Avenue entlang, zitterte im kalten Dezemberwind, als sie das schreckliche, ohrenbetäubende Heulen der Luftschutzsirenen hörte und dann den Bomber hoch über ihr, bereit, seine tödliche Fracht abzuladen. Sie blieb stehen, wie erstarrt vor Entsetzen, umgeben von Panik und Schrecken.

Mit einem Mal war sie wieder in Sarajevo, vernahm das schrille Pfeifen der fallenden Bomben. Sie kniff die Augen zusammen, doch das Geschehen rundum konnte sie nicht ausblenden. Der Himmel stand in Flammen, und sie war taub vom Lärm der Schnellfeuergewehre, dem Donnern der Flugzeuge und dem Krachen der tödlichen Mörsergranaten. Die Gebäude in der Nähe zerbarsten, es hagelte Zement, Ziegelsteine und Staub. Entsetzte Menschen stoben nach allen Seiten davon, um dem Tod zu entrinnen.