- Хороший, по нашей примете, знак! - сказал проводник.
Быстро смеркается... Ночи на севере в середине лета прозрачны. Только к самой полуночи как будто потемнеет и тени на земле начнут сгущаться. Но этот час недолог. Опять бледнеет небо отсветом полярного дня, а тени прячутся, не успев выйти из темных углов и завладеть пространством.
После захода солнца, хоть днем тепло, север спешит напомнить о себе быстрыми туманами. Встанут они над лощинами, заколеблются сначала легкой дымкой, потом начнут густеть и растекаться плотной пеленой предвестником уже близких темных осенних ночей. Недолго прекрасное горное лето.
2.
ДАЛЕКО на севере, на небольшом полустанке, где только почтовые поезда задерживались на одну минуту, а все остальные проходили, не снижая хода, кипит напряженная работа. С некоторых пор здесь останавливаются товарные экспрессы и оборот вагонов достигает иногда многих сотен в сутки. На дополнительных станционных путях днем и ночью составляются маршруты из платформ и крытых вагонов. Маршруты уходят в сторону от главной магистрали на север. Вздрагивая на стрелках, они исчезают в густом лесу, извиваются среди возвышенностей, дробно стучат по мостам, в ущельях, где далеко внизу сквозь ажурные фермы видна пенящаяся в камнях студеная горная вода.
Через несколько десятков километров тяжелые маршруты останавливаются их ждут мощные подъемные краны, а два магистральных пути, проходя далее к северу, скрываются в глубокой выемке у подножия горы. Оттуда доносится предупреждающий тревожный вой сирен, и многоголосое эхо далеко разносит глухие раскаты частых взрывов.
От полотна железной дороги, прячась под зеленым сводом вековых деревьев, вьется неширокое шоссе; оно огибает лесистую возвышенность и поднимается к воротам в глухой каменной стене.