В 1808 году, в связи с оккупацией Португалии наполеоновскими войсками,принц-регент Португалии, впоследствии король Жоан IV, вместе со своим дворомбежал в Бразилию. В 1815 г. Бразилия была возведена в ранг королевства наравных правах с Португалией. А в 1822 году под давлением широкого народногодвижения Бразилия была провозглашена первым в Латинской Америке независимымгосударством. Превращение Бразилии в независимое конституционное государство исвязанный с этим рост аболиционистского движения вызвали особый интерес впередовых кругах русского общества. Усилению внимания к Бразилии способствовалоустановление дипломатических отношений между Россией и Бразилией. В связи спереездом португальского короля в Бразилию русские посланники при португальскомдворе находились в Рио-де-Жанейро. В 1812 году было учреждено русскоегенеральное консульство, а с 1828 года установлены дипломатические отношения сБразилией.

      Наиболее ярко "бразильская тема" получилаотражение в творчестве писателей - членов "Вольного общества любителейсловесности, наук и художеств", основанного в Петербурге в 1801 году,которое стало центром распространения радищевских идей. Бразильская темаиспользовалась членами "Вольного общества" как иносказательная формаобличения крепостного строя в России. Картины рабства в португальской колонииассоциировались в сознании русских читателей с российской крепостническойдействительностью.

      Один из наиболее активных и радикально настроенных членов"Вольного общества" В.В. Попугаев, автор реферата "О рабстве иего началах и следствиях в России", пишет в 1801 г. очерк"Негр". В первой публикации 1804 года ему было предпослано пояснение"Перевод с испанского". Это был способ защитить перед цензуройгневный, политически острый текст, изобличающий крепостничество, представив егокак текст иноязычного автора. Очерк "Негр" представлял собой монологнегра Амру, разлученного с возлюбленной и отправленного в рабство в Америку. В