- Вы, организм! - Так восприняли люди обращение, каким Центр вовлек в диалог фигуру, стоявшую крайней справа. - Э-э… Кто?
Фигура, похоже, несколько растерялась.
- То есть… как это? Простите, Отец Эфира, я не понимаю…
- Кто вы, я спрашиваю - ясно, кажется? Отрекомендуйтесь вкратце.
Организм, показалось, в небольшой мере подрос и расширился. И звук его голоса показался вдруг схожим с густым тоном кулис-тромбона.
- Каждый организм на планете Тивиза скажет вам, кто я: ни один организм в нашем мире не бывает на экранах столь часто, как я! Да, ручаюсь вам: ни один не скажет…
(«Какая-то здешняя звезда, - негромко пробормотал Федоров сидевшему рядом Изнову. - Хотя и не красавец - но это по нашим понятиям, а они, может, таких именно и любят…»)
Сидевший выпустил в сторону телезвезды струйку дыма. Последил за тем, как она завихрялась - и все остальные тоже следили, словно от того, как струйка раскудрявится, и зависело все дальнейшее.
(«Ритуал это, что ли?» - снова шепнул Федоров. На что Изнов ответил лишь кратким «тсс!».)
- Каждый организм на планете Тивиза, - ответил тот, кого только что назвали Отцом Эфира (процедил лениво, когда струйка наконец растаяла до полной незримости), - такой глупости никогда больше не скажет.
Телезвезда - или кем он там был, - могло показаться, превратился на миг в свое собственное бронзовое изваяние.