Елена Станиславовна опустила голову.

- Она сдохла, - набравшись мужества, ответил отец.

Колька качнулся... Его поразило и то, что не стало любимой птицы, для которой он привез из лагеря целую банку мальков, и то, что отец сказал о ее смерти вот так прямо и грубо.

- Она умерла... а не сдохла. Умерла из-за вас! - крикнул Колька, сам еле сдерживая слезы. Он схватил свою огромную клетку и, неловко волоча ее впереди себя, спотыкаясь, побежал во двор...

- Ничего не понимаю, - медленно произнесла Елена Станиславовна. - Мы его так встретили... Неля марш приготовила. Подумаешь, птицы!..

1964 г.