[A]

Когда у кровати зазвонил телефон, жену Эда Джерома отделяло от оргазмавсего   пять-шесть  тычков.

- Не отвечай! - простонала она.

- Может, это Элен звонит, - возразил Эд.

- Наверняка Вилли Спинк, - грозно предрекла сквозь стиснутые зубы жена.

Эд мягко отлепился от нее, объясняя, что дочь обещала позвонить сегодня,сообщить последние новости о битве за право опеки над маленьким Фергюсом.

- Алло? - одышливо пропыхтел он в трубку.

- Алло! Это Вилли! - грянул с другого конца линии голос.

Шея у Эда покраснела, а все остальное как-то съежилось.

- По… поздноуже, - пожаловался он. За спиной его миссис Джером понемногу перевоплощалась из секс-богини в специалистку посрочному улаживанию межличностных конфликтов.

- Для идеи, способной перевернуть мир, поздно никогда не бывает, - восторженно объявил Вилли.  - Ровно через год мы с тобойобратимся в миллионеров, а в пустыне Гоби будут торговать мороженым.

- Мороженым, в Гоби?

- Ага, а чашка кофе будет стоять, горяченькая, по шести часов кряду!

- Звучит здорово, Вилли. Позвони мне завтра  вечером, после работы.

- Но ты не по…

Неприятно было так его обрывать, это вовсе не отвечало благодушнойнатуре Эда, однако других способов подольститься к миссис Джером в подобныхобстоятельствах не обреталось. Жена уже надевала лифчик, а тот застегивалсяспереди и управляться с застежкой умела только она.

- Озябла, любовь моя? - опасливо поинтересовался Эд.

- И даже охладела, - ответила жена.

Два дня спустя Эд Джером появился в лаборатории Вилли. Отнюдь не в тайнеот миссис Джером, она даже благословила мужа на этот визит. Вздорной женщиноймиссис Джером не была.

Все складывалось бы иначе, будь Вилли Спинк горемычным, безобиднымшизиком, открытия которого существуют исключительно в его воображении. ОднакоЭд - и даже супруга Эда - сознавали, что Вилли отнюдь нешизик. Вилли был гением да еще и таким, чьи творения обладали рыночнойценностью.