У тропічній південно-американській країні готується повстання проти жорстокого диктаторського режиму. А тим часом радянська наукова експедиція вирушає на пошуки зниклого голландського вченого Ван-Саунгейнлера…

По-різному  складається доля героїв повісті, але всіма ними керує одне прагнення — перебудувати  й поліпшити наш світ. Автор показує, як у боротьбі — часом дуже складній і важкій —  навіть представники наймирніших, здавалося б, професій підносяться до таких висот  героїзму, що їм заздрять і космонавти.

Земна іоносфера — невичерпний океан електричної енергії, створюваної сонячною радіацією.  Радянський учений Васильєв винайшов спосіб, як скористатися нею для потреб господарства. На  пустельному острові будується грандіозна установка. Американські шпигуни хочуть розгадати секрет  споруди, але ловляться на гарячому. Такий загалом зміст одного з оповідань книжки — “Вогненний  водоспад”.