- Извините, - сказал в трубку директор, - я потом перезвоню. Что за пожар? - обратился он к Алексею Палычу.

- Простите, ради бога, но дело исключительно срочное, заторопился Алексей Палыч. - У вас уходит в поход группа ребят?

- Да. Ну и что?

- Вы знаете, кто ее возглавляет?

- Конечно.

- Кто?

- Елена Дмитриевна Кашеварова, инструктор по туризму, кандидат в мастера спорта.

- Кашеварова! - возмутился Алексей Палыч. - Еще и Кашеварова! Да вы знаете, кто она такая?

В глазах директора промелькнуло некоторое беспокойство. Склонив голову чуть набок, внимательно разглядывая Алексея Палыча, он ждал.

- Она инопланетянка! - выпалил Алексей Палыч. - С другой планеты!

Теперь в глазах директора ничего уже не читалось. Смотрел он в стену, поверх головы собеседника.

- С какой же? - равнодушно спросил он.

- Не знаю. Знаю, что она не настоящая Елена Дмитриевна. Настоящая в отпуске. Но она тоже не настоящая.

- Простите, кто вы такой? - спросил директор.

- Одну минуту... - сказал Алексей Палыч. - Я должен проверить...

Спускаясь по лестнице, Алексей Палыч ощущал некоторое колебание в том уголке души, где у человека помещается совесть: все-таки ему доверяли... Но колебание было легким. Есть ли время колебаться, когда горит твой дом: хватай вещи и бросай в окно. Но прежде вещей и себя самого спасай детей. И теперь, когда дети были спасены, Алексей Палыч нет-нет да и поглядывал наверх, ожидая молнии или чего-нибудь вроде этого, что должно свалиться на его голову.

Алексей Палыч приоткрыл дверь и заглянул в спортзал. Ребята надевали рюкзаки. И Лжеелена Лжедмитриевна была среди них уже с рюкзаком за плечами. Он ее выдал, но ее не "отозвали".

"Другой метод", - с тоской вспомнил Алексей Палыч и снова помчался наверх.

- Может быть, хватит шутить? - сказал директор. - У меня нет для этого времени. А на сумасшедшего вы не похожи.