Но смех немного разогнал облака неприязни. Ребята почувствовали свое превосходство и от этого стали добрее.

- У меня есть запасной свитер. Только он "хебе". - Девочка, которая приходила за ними, покопалась в своем рюкзаке и перебросила свитер Борису.

Борис ловить не стал. Свитер мягко ударился о его грудь и упал на землю.

- А у меня кеды, - сказал паренек в темных очках.

Связанные шнурками кеды мелькнули в воздухе и опустились возле ног Алексея Палыча. Он нагнулся, взял кеды и посмотрел на подошву, где был оттиснут размер.

- Подойдет?

- Спасибо, - сказал Алексей Палыч, и все почему-то опять засмеялись.

Лжедмитриевна внимательно и серьезно за всем наблюдала. Чувств на ее лице было не больше, чем на лунном диске.

Подбежали двое посланных к лесу. Они принесли фляги с водой.

- Нашли родник! Вкусная! - выпалил один, и оба уставились на чужаков.

- Гы-гы. - Что это выражало, было неясно, и выяснить не удалось, потому что они тут же плюхнулись на землю. - Есть хочется - жуть!

Остальным больше хотелось пить. Обливаясь и вкусно чмокая, ребята пили. Дошла очередь и до Алексея Палыча. Он послушно засунул горлышко в рот.

Впервые в жизни он понял, что ничего не бывает вкусней прохладной, чистой воды.

"Теперь буду пить только такую, без варенья, без сахара..." подумал Алексей Палыч и тут же поперхнулся. Но не от воды, а от шепота.

- Зачем этого старика взяли? - спрашивал один из водоносов. Рассыплется ведь по дороге.

В свои сорок пять Алексей Палыч стариком себя не считал, даже не задумывался над этим. Но сейчас пришлось смириться. Это был тот случай, когда утопающий вцепляется в горло своему спасителю. Не виноват был мальчишка, не знал он, что стоит на краю гибели.

Борис пить не стал, но остаток воды вылил себе на макушку.

- В следующий раз сам за водой пойдешь, - сухо заметил паренек с косынкой.