- Вы не курите?

- К сожалению... - вздохнул Алексей Палыч.

- А ты?

- Еще не научился, - ответил Борис.

- Ну и зря, - нахмурился Стасик. - Что же делать, Елена Дмитна?

- Решайте, - сказала Лжедмитриевна, уставившись на ребят немигающим взглядом экзаменатора.

Наступило молчание, прерываемое лишь шлепками по лицу и рукам: комары еще не отправились на ночлег и торопились получить свою каплю молодой крови.

- Когда-то огонь добывали трением... - вспомнила вторая девочка.

- Чего об чего тереть?

- Я не знаю.

- Это бессмысленно, - вмешался Алексей Палыч. - Ничего не выйдет. Такие опыты ставились. Получается раз из сотни, да и то не у всех.

- А что смысленно? - спросил Стасик.

Алексей Палыч взглянул на солнце, которое уже собиралось зацепиться за верхушки деревьев.

- Завтра мы могли бы что-нибудь придумать, - Алексей Палыч умышленно сказал "мы", а не "я". - Сегодня солнце уже слишком низко. Можно сложить стеклышки от часов, заполнить их водой и обмазать по краям - получится лупа.

- Как в "Таинственном острове"! - обрадовалась вторая девочка. Я как раз недавно читала.

- "Таинственного острова" я уже не помню, - сказал Алексей Палыч, - но ведь я все-таки физик...

- Вы физик?! - обрадовался Стасик. - Тогда в чем же дело? Расщепите какой-нибудь атом, и порядок. Нам ведь не нужен большой взрыв, нам хотя бы искру.

Ребята повеселели. Кое-кто засмеялся. Не так уж их пугал ужин всухомятку. Просто ночевать в лесу без костра неинтересно. Так можно спать и дома.

- Стоп! - вдохновился Алексей Палыч. - Ты сказал "искра"... А это идея. Искру мы можем добыть. Я думаю, что можем. Нужен напильник, желательно плоский...

Напильник нашелся, но трехгранный.

- Ничего, - сказал Алексей Палыч, - теперь нужен кремень. Я думаю, в ручье можно найти подходящий камень. Боря, ты знаешь, как выглядит кварц, сходи, покажи ребятам.