— Возьму, но только в кредит. Если бы я был министром, то, уж поверь, такого безобразия не допустил бы!.. Что тебе надо, парень? — пробасил верзила, заметив Люка, который стоял перед ним с фонариком в руке.

— Скажите пожалуйста, как мне попасть в Невер? — спросил Люк.

— Ты что, читать не умеешь? Посмотри на стрелки, черт возьми, их для этого и ставят!

— Дорога начинается на углу улицы Жанны д'Арк, слева от вас, — вмешалась в разговор хозяйка.

Невер, двадцать один километр… Потом Мулен… А почему не Клермон-Ферран? Раз нет Симона, который почему-то не выносит больших городов, то, может быть… А оттуда рукой подать до гор… Вершина Пюи-де-Дом, кратеры погасших вулканов и вообще много интересного… Люк шел быстрым шагом, думая о том, что ему предстояло увидеть, он повеселел и уже не чувствовал удушливой жары и не замечал устрашающих туч.

Вдруг тучи словно прорвало. Хлынул ливень, настоящий потоп. Проклиная все на свете, Люк вытащил из рюкзака плащ и кое-как им накрылся. «Придется заняться автостопом», — сказал он себе, вздохнув. Стоя на обочине дороги, он кричал: «Невер! Невер!» — но никто не останавливался. «Оглохли они, что ли? Ведь я вымокну до нитки, — ворчал он про себя. — А, вон та белая машинка как будто замедляет ход».

Автомобиль и в самом деле остановился возле него. Приоткрылась задняя дверца, высунулась чья-то рука и махнула ему, и Люк так поспешно юркнул в машину, что свалился на какого-то мальчика в шортах, а рюкзаком задел затылок девушки, которая сидела рядом с водителем.

— Эй, поосторожнее! — возмутилась девушка. — Да он же совсем мокрый!.. Нет, мама, ты не должна была слушать Франсуа!

— А ты хотела бы, чтоб он стоял под этим душем? Дорого я дал бы, чтобы увидеть тебя на его месте! — возмутился мальчик в шортах.

— Твой брат прав, Анжела, — заявила женщина за рулем и включила «дворники».

Люк посмотрел на своего соседа: круглые щеки, чуть приплюснутый нос… Сразу видно — хороший парень.