Господи, не дай сойти с ума! Какой болван придумал, что ад - это раскаленные

сковородки, смола, пламя? Чушь собачья! Ад - это когда твоя любимая медленно умирает, а

ты бессилен и еще должен шутить, улыбаться, не давать ей

уйти в депрессию, а потом

спешить на работу и там тоже шутить, тоже улыбаться - в Америке не принято плакать на

работе. Они, американцы, нормальные люди и все понимают, и сочувствуют, и готовы

помочь. И,конечно же, помогут. Когда придет пора хоронить. Скинутся, кто сколько может, и помогут. Так уже не раз было. Но сейчас никто тебе помочь не может, поэтому шути.

Улыбайся изо всех сил. Улыбайся, черт тебя задери, ты ведь уже американец!

Человек в зеркале оскалился и поднял стакан скотча.

- Водку ты уже разлюбил - стареешь, приятель. Хотя в молодости выпил не меньше

цистерны.

- Водка бьет по голове, - возразил он человеку в зеркале, - вытаскиввает наружу

агрессию, подозрительность, ревность. А утром болит голова.

- Согласен, - кивнул человек в зеркале и назидательно поднял палец: -Пей скотч, только не бери дешевку!

- А я что пью? - обиделся Уолдя. - Еще скажи, что надо пить маленькими глоточками, только со льдом и неразбавленный . Болтун ты, братец!

Человек в зеркале кивнул и отвернулся.

Уолдя допил стакан и, даже не успев поставить его, провалился в сон.

Когда он открыл глаза, то долго не мог сообразить, где он: пески, барханы до самого

горизонта, южная ночь - черная, густая, с яркими звездами - картина, знакомая и по Афгану, и по Средней Азии. А он хорошо помнил, что засыпал в Нью Йорке!

И лежит он на большом плоском камне, еще не успеввшем остыть от дневного солнца.