— Да, чтобы поджилки тряслись, — добавила Майя.

— Чтобы душа в пятки ушла, — вставила Дина.

— Чтобы волосы на голове дыбом встали, — не успокаивалась Майя.

— И мурашки по коже бегали, — вторила ей Дина.

— Ох, я и не знаю, — засомневался Алекс. — Что-то ничего в голову не приходит. Хотя к чему что-то выдумывать, когда я сегодня такого страху натерпелся, когда брел в эту жуткую бурю…

— Не, это не то, — разочарованно протянула Майя. — Это как-то слишком просто. Погода, стихия — не страшно.

— Да, — согласилась с ней Дина. — Нет в этом чего-то потустороннего, непонятного. Ведь по-настоящему пугает только то, чего нельзя понять.

— А по-вашему то, что на наших глазах, может быть, происходит природная катастрофа — нормально? — возмутился Алекс. — Или у вас есть этому какое-то объяснение?

— Нет, объяснения у нас нету, — сказала Дина. — Но эта загадка совсем другого типа — она не страшная.

— Ладно, — сказал Алекс. — Согласен. Но я хотел вам рассказать вовсе не о снежной буре, а о таинственном существе, которое мне повстречалось. Об очень страшном таинственном существе.

Последнюю фразу он произнес пониженным тоном, не забыв сделать при этом загадочное выражение лица. «В конце концов, почему бы и нет? Ну, испугался, ничего в этом постыдного нет — любой бы на моем месте перепугался», — подумал Алекс.

— Так-так, — обрадовалась Дина. — Это уже интересней. Ну-ка, рассказывай!

И Алекс рассказал им про тень. Рассказывал красочно, не забывая подчеркивать как можно больше деталей. Он был так увлечен собственным рассказом, что не заметил, как девочки изменились в лице — и вовсе не из-за страшной истории, нет, их испуг был совсем другим. Он был настоящий.

В конце своей истории Алекс рассмеялся: