— Ясно, — он и сам не мог объяснить почему, но то, что девочки до сих пор не упоминали своего отца, казалось ему странным. Он был рад услышать, что тот просто в отъезде.

— Скажите, а можно мне будет иногда брать у вас книги почитать? — спросил Алекс.

— Можно, если ты, конечно, аккуратно с ними обращаешься, — ответила Дина.

— Конечно! — заверил Алекс. — Очень аккуратно!

— Знаете что, — оживилась вдруг Майя. — А давайте перенесем чаепитие сюда! Здесь так уютно — еще лучше, чем в гостиной.

Эта мысль всем понравилась.

— Тогда так, — сказала Дина Алексу. — Ты оставайся здесь, а мы сейчас все перенесем.

Ожидая возвращения девочек, Алекс продолжал с интересом осматриваться. В голове его навязчиво повторялось, звуча на разные лады, слово «галеон», но оно было красивым и не раздражало…

…Идея с переносом чаепития в кабинет действительно оказалась удачной. Устроившись с максимальным комфортом, Алекс и девочки с интересом обсуждали самые разные темы — школу, кино, музыку, книги, и даже затронули тему взаимоотношений между мальчиками и девочками, причем оказалось, что у сестер довольно разные взгляды на этот вопрос: Майя обвиняла мальчиков во всех грехах и выражала недовольство их поведением, а Дина, наоборот, считала, что девочкам не мешало бы в первую очередь присмотреться к самим себе. Алекс же при этом больше помалкивал. На всякий случай… Тем более, что определенного мнения на этот счет, в общем-то, и не имел. В какой-то момент он наконец сменил халат на свою просохшую одежду и почувствовал себя после этого совсем легко. А когда настенные часы пробили двенадцать раз (в кабинете, конечно же, были настенные часы с боем, а вы как думали!), Майя сказала:

— Вот и полночь. Надо же, а мы и не заметили, что столько времени проболтали.

— Хм, полночь — самое время рассказывать друг другу страшные истории, — оживилась Дина. — Алекс, расскажешь нам какую-нибудь историю? Только так, чтобы было по-настоящему страшно!